La première course de chaloupe à rames sur le majestueux Piékouagami voit le jour en 1974. Instaurée par des policiers de Roberval, son but est de favoriser la fraternité entre les différents corps policiers. À cette époque, les embarcations utilisées sont des baleinières de 16', conçues par les Abénakis.

En 1981, la course qui se nomme maintenant "Les 55 Km du Lac Saint-Jean en chaloupe à rames" s'ouvre au grand public. Dès lors, des rameurs de partout s'inscrivent, des équipes de la France et de la Belgique sont aussi de la course. En 1982, la fête populaire, qui est organisée autour de la course, prend de l'ampleur et la dénomination sociale devient "Festirame".

En 1991, on crée une permanence pour organiser Festirame, un festival d'été considéré alors comme étant un événement majeur et la corporation prend le nom de "Festivalma". En 1995, on fabrique une nouvelle baleinière avec une double coque: il est désormais interdit de la modifier et elle sera pesée avant chaque compétition. Enfin, en 1998 est constitué le Circuit Régional de Chaloupe à Rames pour assurer la promotion et la relève de ce sport unique au Québec.  

Aujourd’hui, cinq courses de chaloupe à rames sont réalisées au Saguenay-Lac-Saint-Jean. À chaque course en circuit fermé, des bourses sont remises aux équipes qui participent à la compétition. Encore aujourd’hui, la grande course de Festirame de 42 km sur le Lac Saint-Jean est l’épreuve ultime du Circuit.

En 2004 la chaloupe à rames a vécu un changement majeur, elle passait de 3 rameurs à 2 rameurs pour toutes les compétitions du CRCR.

En 2007 le CRCR créa une nouvelle classe "avirons de mer" en collaboration avec le club d'Aviron d'Alma.